書評の楽しみを考える Book Japan

――（以下、杉江松恋）実は昨日、書評家の北上次郎さんにお会いしたんですよ。北上さんが『カラスの親指』（講談社）について、出演したラジオで話されたら突然Amazonで注文が殺到して、品切れ状態になったそうですね。

道尾　お世話になりました（笑）。

――なんで急に今『カラスの親指』なのかと思って聞いてみたら、北上さんが「いやー、時期を逃して書評が書けなかったから」って。「次はぜひ書きいんだけど」っておっしゃってました。

道尾　ありがとうございます。

――でも「次の新刊は『鬼の跫音』というんですよ」とお知らせしたら、「それは『カラスの親指』みたいな話なのか」と聞かれました。「うーん、ちょっとちがうかも」って。そこは正直に言ったら「そうなのか。『カラスの親指』のみたいなのがいいのに」って。

道尾　当分あのテイストはないですね。北上さんには、しばらく書評書いてもらえないかも（笑）。

怪談とミステリーのはざまを狙った作品集

――今、「GIALLO」で短篇の連作をやっておられますよね。

道尾　あと一話で完結です。他に「小説すばる」の連作短編もありますが、これは次号が最終話。全六話で完結です。

――短篇づいておられますが、今回は初の短篇集ということになります。『鬼の跫音』は、かなり「黒道尾」というか、ホラー寄りに振った短篇集ですね。

道尾　「Back to Black」といった気持ちです。

――それでいながら、冒頭の「鈴虫」などは特にそうなのですが、読んでいて「あっ」というサプライズもある。で、最初に戻って読み返すと「あぁ、ちゃんとそういう風に書かれていたんだ」って納得する。そうした具合にミステリーの手法も使われている作品集で、私はたいへんに面白く読みました。こういう連作になったという理由をまずお聞きしたいと思います。まず全体のテイストを決めて書き始められたのでしょうか？

道尾　最初に「野性時代」からの依頼をいただいた時は、単発の仕事だったんですよ。それで「箱詰めの文字」を書いたんです。収録順でいうと真ん中あたりに入っていますが。

――それがこの本では最初に書いた作品なのですね。

道尾　「どんなものでもいい」という事だったので、ずっとやりたかった、ミステリーと怪談のはざまにあるものを目指してみたんです。長篇でそれをやるのはなかなか難しいし、そもそも読んでもあまり面白くない。でも、短篇なら面白いものが出来る気がして、やってみたんです。それが「箱詰めの文字」でした。

――「箱詰めの文字」は、作家が語り手を務める形式ですね。小説家が怪談風の物語を書くには、やりやすそうな作品という印象があります。それでまずは様子を見たという感じでしょうか？

道尾　というよりは、そのスタイルを利用させてもらった形です。一見オーソドックスな話に見えるでしょう？　読者に「あー、この手の展開ね」と思ってもらったほうが都合がよかった。さっき言ったミステリーと怪談のはざまにある曖昧な生ぬるいものを、この作品では上手く書けたと思っています。ただあれは、光文社の本格ミステリーのアンソロジーにも収録してもらっていますけど（『不思議の足跡』カッパノベルス）、単発で読むとトリッキーな本格ミステリーという受け止められ方もされてしまうんですよね。残念ながら。

――なるほど。作者の意図とは別に、読者はそう受け止めるかもしれません

道尾　単発だとそうなってしまうのか、というのが自分の中で引っかかっていました。連作でやりましょう、という話をその後いただいたときに、ならばテイストを統一して「怪談とミステリーのはざまにあるもの」という統一テーマをきちんと打ち出そうと。単行本で「箱詰めの文字」を真ん中に収録したのもそういう理由です。ある程度他の収録作を読んで、短篇集の空気に馴染んでもらったあとに「箱詰めの文字」を読んでもらいたいという意図なんですね。